烫金工艺是利用热压转移的原理，将电化铝中的铝层转印到承印物表面以形成特殊的金属效果，因烫金使用的主要材料是电化铝箔，因此烫金也叫电化铝烫印。制卡行业中常用的是将电化铝箔烫印在PVC卡上，称之为烫金卡，烫金是一种工艺的统称。
想突出商标、品牌名称或重要标语，烫印是很好的加工方式之一。烫金卡的图文呈现出强烈的金属光泽，色彩鲜艳夺目、不易褪色。尤其是金银电化铝，以其富丽堂皇、精致高雅的装潢点缀了PVC卡表面，增强了PVC卡的艺术性，起到了突出主题的宣传效果；其光亮程度大大超过了印金和印银，使PVC卡具有高档的感觉和给人以美的享受。同时由于电化铝具有优良的物理、化学性能，起到了保护PVC卡的作用。
烫金卡需要根据设计源文件加工制作一份烫金版，通常是用硅胶板、锌板或金属铜板制作而成。然后根据烫金板将金箔等材料强力压制到需要烫金的物料上，压制过程中一般会用高温加以辅助。
烫金就是只能烫金色吗？答案是否定的。烫金只是一种工艺名称，也可叫烫印，可以是几乎任何主流颜色，比如烫红金、烫蓝金、烫银、烫素面金、烫镭射金、烫镭射银等。
印金与烫金工艺区别
印金只是在普通四色印刷上多出一个专色， 可以细分为印假金和专金两种。假金就是用四色撞出来的金色；专金是用四色加专色印，这种印法四色片的需要掏空专金的位置。
烫金采用电化铝烫印箔主要是采用加热和加压将图案或文字转移到被烫印材料表面。烫金工艺制作出来有一定的凹凸感，更有金属质感，效果会比印金好一些。
